De vlucht met Lufthansa verliep zonder problemen. We hadden mooi tijd om even een hapje te eten en wat rond te wandelen. Rond 23.30 uur (l.t.) waren we op Abu Dhabi airport. Hertz zit ingebouwd in een grote parkeergarage compleet met eetgelegenheden. Na een half uur waren de papieren klaar en stapten we in onze Toyota. Redelijk nieuw, 37.000 op de teller. We zijn de 30 km naar Abu Dhabi gereden en moesten even zoeken omdat een weg was afgezet. Tegen 1.30 uur waren we in het Hilton. Hartelijke ontvangst.
We bleven 3 dagen in het Hilton. Het hotel is het oudste hotel in AD en naar bouw gedateerd. De kamers zijn relatief klein en hebben 1 of 2 (Executive Floor) kleine ramen. Maar de staf en de uitrusting maken dat meteen goed. Valet parking, prima eten en een geweldige beach club. We hebben uiteraard rondgereden om de bekende dingen te zien. Hoogtepunt was de prachtige Sjeik Zayed moskee, echt indrukwekkend. Van de nieuwe musea op Sadyaat was nog niet veel te zien. We hebben de maquettes bestudeerd in het Emirates Palace.
Daarna op weg naar Mirfa (een 150 km). De weg erheen wijst zich vanzelf. Alleen in het dorp is het even zoeken want er staan nauwelijks borden naar het hotel. Maar je ziet het op een klif liggen en dan weet je hoe je om moet rijden. Het hotel is modern, grote kamer, gratis internet, mooi zwembad. Het zou best een ster meer kunnen krijgen.
Naar de jetty voor het Sir Bani Yas eiland is het ruim 100 km rijden. Bij Jebel Dhana is goed aangegeven waar welke pont vertrekt. Op de punt is een steiger vanwaar uit zowel een speedboot als een carferry vertrekt. Je auto kun je gratis onder zonnedekken stallen en de passagiers gaan met de speedboot of met een overdekte boot naar het eiland. De carferry is voor aanvoer van voedsel voor mens en dier. Na 20 minuten komt de boot aan aan de zuidkant van Sir Bani Yas. Hier is een instructieruimte met een verhaal over het eiland en vertrekt een elektrische bus naar het hotel dat in het noorden ligt. Het Desert Island Resort ligt op een landengte van 1,5 km tussen de zee en een lagune. Mooi hotel, ruime kamers, goed zwembad. Uiteraard hebben we de game drive gedaan, een 2,5 uur in een open jeep met een ranger over het eiland crossen. Het is met hekken verdeeld in vakken om de natuur een beetje te regelen zodat niet een soort alle anderen opeet. Het hele eiland wordt bevloeid, een immense prestatie want op het eiland is geen water. Het komt met buizen onder zee van het vaste land. We hadden geluk en zagen talloze beesten waaronder 3 cheetahs, een hyena met 3 jongen enz. Het is een enorme prestatie.
Toen we teruggingen was het gaan waaien en bleek dat wij nog weg konden maar de komende dagen er niemand op of af kon. Je moet dus wat rek in je schema hebben. We vroegen ons af of de wind niet te veel zand op de weg zou gooien op het traject naar de Liwa via Ghyati en besloten via Madinat Zayed te rijden. Later bleek dat het eerste ook prima was geweest. Dat is na de transfer naar het vaste land nog zo’n 250 km karren, dus je bent blij als je in het Liwa hotel aankomt.
Het Liwa hotel is ook beter dan wij hadden verwacht. Het ligt boven op een berg en heeft een hoefijzer vorm en dat beschermt goed tegen de wind. De staf is allervriendelijkst en het eten was prima. De kamers kijken over de pool uit op de zandduinen. Het zwembad is heerlijk verwarmd. Vandaaruit hebben we eerst naar de west-Liwa uitstapjes gemaakt en meer zuidelijk de duinen ingereden naare de Moreeb duin om mooie foto’s te maken. Er zijn ook verschillende forten te bezoeken.
De oost-Liwa is ook landschappelijk mooi. We zijn nog de weg afgereden naar het nieuwe Qasr Al Sahab hotel, dat letterlijk tussen de zandduinen ligt. Er was een feest van een prins uit Saoudi Arabia aan de gang maar je mocht wel rondkijken. Het ziet er prachtig uit.
Daarna de 300 km naar Al Ain gereden, je moet weer een heel eind richting AD. Al Ain is erg leuk. Het Rotana had mooie kamers, een besloten tuin met pool en lag op loopafstand van het fort en de grootste oasis. In het fort was een mooie fototentoonstelling over Thesinger te zien. We hebben we ook nog rond gereden en naar het trainen van kamelen voor de race gekeken.
We zijn terug naar AD niet via de snelweg maar via Al Hayr en Sweihan gereden, landschappelijk ook een mooiere weg. Konden we meteen lang het Yas eiland (racebaan en het Yas hotel). Toen de laatste dag in AD die we in de shopping malls en bij de beachclub hebben doorgebracht. Prima service van het Hilton dat we pas om drie uur uit hoefden te checken en gebruik konden blijven maken van alle voorzieningen.
Vrijdagnacht bracht Lufthansa ons weer terug. We hadden wel een stuk flinke turbulentie boven Irak, maar ja dat kun je daar verwachten…
Overall zijn we zeer tevreden over de hotels (prima kamers, aardige staf, verwarmde zwembaden, heerlijk eten) en ook de geplande route was goed te doen. De wegen waren ook uitstekend, veelal vierbaans en het verkeer viel reuze mee, buiten AD was het uiterst rustig, maar zelfs in AD was het te doen.
Alles was prima geregeld door jullie, de reserveringen waren allemaal goed doorgekomen. Alleen bij het Rotana raakten ze steeds in de war door de twee vouchers, wat blijkbaar niet in hun systeem paste, waardoor we een aantal keren moesten uitleggen hoe het zat, maar dat is prima opgelost.
Hartelijke groet, Frank en Marjan
