Reisverslag 13-daagse selfdrive reis Dubai + Oman

Na enthousiaste verhalen van een collega over Oman, ben ik op internet gaan zoeken naar ervaringen van gezinnen die met tieners door Oman zijn getrokken. Hierbij kwam ik terecht op de site van Aladin Travel waar bij de recensies een aantrekkelijk reisverslag gepubliceerd was. De ervaringen van deze familie hebben er toe geleid dat wij deze fantastische reis ook hebben gemaakt. Jasper en Karin hebben er voor gezorgd dat wij prachtige herinneringen hebben kunnen maken met onze 3 tieners van 19, 17 en 14.
Op tweede Paasdag vlogen we met Emirates naar Dubai. Dit was al een fantastisch begin van onze vakantie, prachtig weer, een rustige vlucht, heerlijk eten aan boord en een grote keuze aan films, spellen en internet. We landen midden in de nacht, onze chauffeur stond al op ons te wachten en brengt ons naar het Arabian Courtyard Hotel en Spa. Een prachtig hotel met een heerlijk ontbijtbuffet en mooie kamers.

We bezoeken de oude Souq en na 2 minuten zijn we al twee Dubai sjaals met een zwart koord rijker. De jongens trekken veel bekijks en regelmatig worden de sjaals door de locals opnieuw geknoopt en zo hebben we regelmatig leuk contact met de plaatselijke bevolking. Als we de Souq uitlopen komen we bij de aanlegsteiger van de “Abras” (de kleine houten bootjes) en varen zo’n 40 min. door de Dubai Kreek. We moeten wel even wennen aan de hitte, het is zo’n 35 ⁰C maar op het water is het goed toeven. We laten ons aan de overkant afzetten en bezoeken de goud en kruiden Souq. In de middag gaan we naar het Al Fahidi Fort dat tegenover ons hotel ligt. De geschiedenis wordt uitgebreid uitgelegd en er zijn heel wat zalen waar het leven en werken in het historische Dubai wordt getoond. Bij terugkomst nemen we een verfrissende duik in het zwembad van het hotel. Voor het avondeten laten we ons door de taxi afzetten bij restaurant Barjeel. Het ritje van 5 min. is een belevenis op zich, een drukte van jewelste met een hoop getoeter. De volgende dag staan we vroeg op om op tijd bij de Jumeirah Mosque te zijn zodat we met de rondleiding mee kunnen. Wij hebben ons keurig aan de kledingvoorschriften gehouden met onze lange jurken en sjaals en voor de mannen een overhemd met lange broek. Interessant om meer te horen over het Islamitische geloof. Schuin tegenover het hotel drinken we wat in het Arabian Teahouse. ’s Middags bezoeken we de Burj al Khalifa en de Dubai Mall en pakken ook het zeeaquarium nog even mee. De combi-kaartjes hadden we thuis al via internet gekocht. Zo tegen 19.00 uur wordt het al donker hier in het Oosten en genieten we van de dansende fonteinen en de verlicht Khalifa. Het was een dag met veel indrukken.

Op dag 3 bezoeken we de Dubai Marina met haar indrukwekkende hoge wolkenkrabbers. We stropen onze broekpijpen op en wandelen via het strand terug. Op de terugweg doen we nog even een bliksembezoekje aan de Souq Madinat Jumeirah en kunnen van daaruit wat mooi plaatjes schieten van hotel Al Arab. We konden voor één van de kamers een late uitcheck regelen en hebben voor de laatste keer een hapje gegeten in het bijbehorende restaurant. Heerlijk eten en niet duur. We pakken onze koffers, de jongens knopen hun hoofddoeken om en we kijken nog een filmpje op de telefoon terwijl we op de taxi wachten. We hebben een paar prachtige dagen in Dubai gehad. En nu maar afwachten wat Oman ons gaat brengen.

Binnen een klein uurtje vliegen we naar Muscat. Op Oman Airport heerst een heerlijk rustig sfeertje. Sanne treft een douanebeambte die zelfs een paar woorden Nederlands spreekt en de jongens oogsten weer veel bekijks met hun hoofddoeken. Weer moeten ze de doeken afdoen omdat ze in Oman weer een andere manier van knopen hebben. Ook hier staat onze chauffeur al klaar. We kopen een SIM kaart voor onze mobiele telefoon om er zeker van te zijn dat we bereik hebben als we straks aan onze tocht gaan beginnen. De mannen zien er hier overigens prachtig uit met hun mooie witte jurken en geborduurde hoedjes. De volgende dat om 9.00 uur wordt onze huurauto afgeleverd en krijgen we uitleg over de auto. Er wordt ons aangeraden om “MAPS.ME” te downloaden omdat deze app beter werkt dan Google. Na het ontbijtbuffet zoeken we eerst een supermarkt op om een koelbox, ijs en drank te kopen voor onderweg. De drukte op de weg valt ons tegen maar na een uurtje rijden wordt het toch rustiger en zien we de eerste kamelen en geiten langs de weg lopen. We bezoeken Birkat al Mauz en bezichtigen daar het wapenmuseum in het oude Fort Bait al Rudaidah. Het kost een paar Rials maar we krijgen een heel uitgebreide rondleiding. Ook lopen we nog even naar een ruïne met oude lemen huisjes, die op de Unesco erfgoedlijst staan vanwege het eeuwenoude irrigatiesysteem, waar één van de plaatselijke jongens ons mee neemt naar boven. Hier hebben we een mooi uitzicht over de oase beneden. We bedanken onze gids met 2 Rial en rijden door naar Nizwa.

De volgende ochtend kost het nogal wat moeite om de jongelui om 7.30 het bed uit te krijgen om naar de geitenmarkt te gaan. Van verre zien we de honderden witte auto’s van handelaren en kopers al staan. Een belevenis op zich, mooie foto’s gemaakt en wat souvenirs gekocht in de aangrenzende Souq. We vervolgen onze reis naar de Wadi Dam. Via het irrigatie kanaal bereiken we de rivierbedding, die overigens nu droog stond en waar de Omani’s gewoon met hun 4WD doorrijden. Overal zitten groepjes mannen te eten op kleedjes op de grond. Wij houden ons een beetje afzijdig. Er is nl. geen vrouw te bekennen en mijn dochter en ik voelden ons toch wel wat opgelaten. We krijgen een tasje met zakjes chips en lekkere koude blikjes cola aangeboden. Mijn man loopt naar het groepje mannen toe om hen te bedanken en wordt dan met onze 2 zoons uitgenodigd om bij hun te komen zitten. Ze hebben dikke schik en even later moeten wij vrouwen er ook bij komen. Wel op een apart kleedje uiteraard . We eten gezamenlijk, met onze handen, van de grote schalen, die gevuld zijn met rijst en schaap. Voor we weer vertrekken moet er een groepsfoto gemaakt worden, wederom zonder de vrouwen, en wisselen de jongens hun Insta accounts uit. Een bijzondere onverwachte belevenis waar we nog lang over napraten. We vervolgen onze weg over een onverhard bochtige weg dwars door de bergen en bereiken na 1½ uur Jebel Shams en overnachten in het Sama Heights Resort. Geen Wifi dus spelen we een potje Rummikub. Weer heerlijk gegeven en het valt ons op dat we overal onbeperkt flesjes water mogen pakken.

De volgende dag brengen we een bezoek aan het Al Hamra, klein museum waar oude ambachten getoond worden. Daar kunnen we net als in Volendam, in plaatselijke klederdracht, op de foto. We kopen een flesje parfum en een doosje wierook en krijgen als afsluiting een kopje thee met dadels. We vervolgens onze weg naar de Hoota Cave. Het kwik geeft inmiddels 40⁰C aan en omdat het treintje defect is, moeten we zelf naar de ingang van de grot lopen. Binnen is het vochtig warm en in vergelijking met de grotten in Frankrijk is het niet zo heel spectaculair. Tegen de avond bereiken we het Misfah Old Guesthouse. We trekken bij de auto onze lange jurken, bloezen en lange broeken weer aan en proberen het hotel te bellen maar dat lukt niet, dus besluiten we zelf naar het hotel te lopen. Het wordt prima met bordjes aangegeven dus dat was geen probleem. Het is echt een oase in de kale bergen van Oman. Na het ontbijt bezoeken we Fort Bahla, niet zo interessant en Fort Jabrin, dat mooier aangekleed is. We lunchen weer in een klein restaurantje, of liever gezegd een soort van cafetaria waar wij als gezin niet bij aan de mannenkant maar in een aparte ruimte eten. Voor de Omani’s zijn er aparte hokjes met een gordijn ervoor waar zij op de grond eten.

We vervolgen onze weg naar het kantoortje van het Desert Camp, laten de banden wat leeglopen en rijden achter onze gids aan de Wahibi Woestijn in. Het is inmiddels 45⁰C en er waait een warme woestijnwind. En tja….. er is geen airco in de woestijn hutjes. Ze zijn wel leuk ingericht en je hebt een heuse badkamer buiten. Ook hier zijn weer onbeperkt flesjes water beschikbaar. We maken een tocht met kamelen en genieten van de zonsondergang. Bij terugkomst krijgen we een trommelconcert en kan er waterpijp gerookt worden. Meteen na het ontbijt mogen we op eigen gelegenheid de woestijn weer verlaten. We laten de banden weer bijvullen, doen wat inkopen in de supermarkt, pinnen nog wat contanten en nemen ’s middags een frisse duik in Wadi Bani Khalid. Dan rijden we door naar het Al Jinz Visitor Centre om de schildpadden te bekijken. De accommodatie is weer top. Wij zijn echt positief verrast over de luxe onderkomens en het heerlijke eten. Nadat we vanochtend om 4.30 uur de kleine schildpadjes naar zee hebben zien kruipen gaan wij weer verder.

Vandaag staat Wadi Shab op het programma. Het is bloed heet en de tocht van 3 min. is wel een kleine uitputtingsslag maar uiteindelijk bereiken we het prachtige blauwe water en lopen en zwemmen tot aan de waterval. We hebben prachtige foto’s gemaakt en zoals altijd lijkt de terugweg korter dan de heenweg. Nog 1½ uur te gaan naar ons laatste verblijf. De routeplanner maakt het ons nog even moeilijk door ons naar een supermarkt te leiden op zo’n 20 min. rijden van onze bestemming vandaan maar uiteindelijk bereiken we het Muscat Hills Resort. Nou Resort is niets teveel gezegd, wat een paradijsje in het bergachtige, droge Oman. En wat een super mooie huisjes. Wat een mooie plek om alle indrukken van deze reis te laten landen. Met 5 personen eten in het restaurant is wel erg duur maar gedurende onze reis waren we positief verrast door de lage prijzen voor het middageten, dus ach, voor een keertje is zo’n luxe diner ook best leuk. En ook hier is het ontbijtbuffet weer top, de keuze is reuze en we genieten weer met volle teugen. Vandaag is een relaxdag, beetje zwemmen, lezen, filmpje kijken. ’s Avonds nog even de Souq in en wat souvenirs gekocht. Omdat we vanmiddag uitgebreid geluncht hebben op het Resort, gaan we nu nog even langs de supermarkt om wat lekkere dingetjes te kopen die wij bij ons “hutje” opeten.

De volgende dag staan we weer vroeg op om met de boot dolfijnen te spotten en te snorkelen. We varen ongeveer een half uur op volle kracht met de speedboot naar een rots in zee waar we een tientallen “spinning dolfins” zien. Ze spelen wat rond de boot en na deze attractie springen wij het water in om te snorkelen. We zien meteen al een paar schildpadden en tot onze verrassing 3 Blacktip Haaien. De kinderen weten niet hoe snel ze weer de boot in moeten komen. Ongevaarlijk maar toch wel een beetje eng als je er tussen zwemt. Het is overigens een prachtige onderwaterwereld met mooie gekleurde vissen en koralen. Een mooie afsluiting van deze bijzondere reis. Karin en Jasper wat hebben jullie deze reis goed georganiseerd. Het papierwerk klopte allemaal, de locaties waren top en dankzij jullie hebben wij prachtige herinneringen gemaakt die we niet zo snel zullen vergeten!